Habár az IBM legújabb átütő erejű sikere még messze van attól, hogy a hétköznapokban is felhasználható legyen, mégis nagy horderejű a hír, hogy egy Holmium atommal is képesek 0 vagy 1-es értéket felvenni.
Atomon tárolt adat
A jelenlegi technológiánkkal egyetlen egy nullást vagy egyest, vagyis egyetlen bitet körülbelül 100.000 atom együttesén tudunk tárolni legjobb esetben. Az IBM kutatói ezt a számot egyre csökkentették, így tehát az adattárolás méretét jócskán lecsökkentették. Ez azt jelenti, hogy míg jelenleg körülbelül egy körömnyi lapkán tudjuk tárolni a saját zenetárunkat, addig ezzel az új megoldással ugyanekkora méretben az Apple egész zenekínálata is elfér. Az atomi szinten történő adatmentés radikálisan átformálhatja az adathordozók és tárolók világát. Ez nagy lökést adhat akár az okosórák hódításának is a későbbiekben. Az IBM kutatásának részvevője, Chris Lutz így vélekedett: "Ez a kutatás célja nem egy termék fejlesztésére irányult, hanem az olyan eszközök kidolgozására és megértésére, amelyek az adattárolást vagy akár az eszközök méretét is atomi szintre csökkenthetik. Az atomokkal kezdjük, de aztán onnan építkezve teljesen új technológiákat hozunk létre."
Holmium és magnézium
Magát a bitet egy holmium atom és némi magnézium oxid tárolja el. Az érték megváltoztatásához csak egy kis elektromosságra van szükség, no meg persze egy nagyon jó mikroszkópra. Az így megváltoztatható értéket a tudósok az atom elektromágneses értékeiből tudják aztán kiolvasni. Ahogyan a forgó, lemezes háttértárakat lassan leváltják a flash alapú eszközök, úgy a jövőben ezeket is kiszoríthatják majd az atomi tárolással működő adattárolók.